اهمیت اقتصادی و اجتماعی زعفران به عنوان گرانترین ادویه جهان، جایگاه منحصر به فردی در میان محصولات صنعتی و صادراتی ایران دارد. کاربردهای متعدد و فراوان زعفران و خواص دارویی و مصارف متنوع غذایی آن و از همه مهم تر نقش عمده ای که در زندگی کشاورزان خراسان مرکزی و جنوبی دارد توجه ویژه به مسائل تولید، صادرات و بازار زعفران را بیش از پیش روشن می سازد. سطح زیر کشت و تولید زعفران در سال ها ی اخیر افزایش قابل توجهی یافته است بطوریکه مساحت زیر کشت آن از هزار هکتار در سال 1368 به بیش از 40 هزار هکتار در سال1379 رسیده است. هم چنین میزان تولید زعفران از حدود 58 تن در همان سال به125.5 تن در سال 1379 رسیده است. زعفران ایران علاوه بر اینکه از نظر کمی درصد بالایی از تولید جهانی را تشکیل می دهد از لحاظ کيفی نیز از مرغوبیت زیادی برخوردار بوده به نحوی که کیفیت مطلوب زعفران ایران باعث گردیده تا بعضی از کشورها از جمله اسپانیا زعفران ایران را بصورت فله خریداری نموده و با بسته بندی مناسب بنام خود روانه بازارهای بین المللی نماید. کشورهای ایتالیا- سوئیس- فرانسه- فنلاند- آلمان- سوئد-  عربستان- کویت- امارات متحده عربی و بحرین هم از بزرگترین وارد کنندگان زعفران در جهان هستند.